一张表梳理历史朝代顺序
公元577年，当时位处中国北方的北周帝国皇帝宇文邕，做了一件影响巨大的事情： 下令毁掉帝国境内的寺庙，并强迫绝大部分的僧人和道士必须无条件还俗。
这就是历史上著名的“武帝灭佛”事件。
当年北周武帝灭佛的原因是什么？
根本动机原因，是因为决定帝国兴衰的直接原因在于税收高低。而出家人的问题在于，他们不事生产，也不服兵役、劳役。
当我们用阶级斗争的观点看历史的时候，会得出一个结论：“宗教是统治阶级麻痹劳动人民的鸦片”。这句话固然有些道理，但是可别忘了，就算是鸦片也是要花钱买的啊!
特别在农业时代，多一名出家人，就让帝国少了一个劳力、多了一张吃饭的嘴。再加上造庙行法事还要花费众多，佛教僧人又禁止结婚生子，这里外里一算，对帝国的经济压力就更大了。
而且，正因为出家可以不承担交税和服兵役的义务，所以很多百姓仅仅是为了逃避劳役而出家。时间越久，挂在僧籍下不用交税的人口就越多，帝国的经济崩溃也就指日可待了。
根据历史记载，宇文邕强迫僧道还俗后，光佛教信徒就有200-300万人还俗。这是一个极大的数字，大约占当时帝国总人口的十分之一! 而且古代的生产力低下，既没有化肥农药也没有农业机械，一个劳动力能养活的人口可比今天少多了。
说了这么多，似乎宇文邕勒令出家人还俗的这个决定好像没什么毛病啊?
然而他还是错了。
错在急于求成。
战国时代，范睢给秦王献策“远交近攻”。解放战争时代，毛主席给中央军委指示“集中优势兵力，各个歼灭敌人”。这都是在说一件事：不能同时与所有人为敌。
僧道人数庞大不仅对帝国经济有严重的影响，对政局的影响也同样不容忽视。宇文邕同时得罪了全国十分之一的人口，还不包括那些对宗教同情又没出家的百姓，此时就算皇帝拥有再多的武力、再充足的理由，也难以控制住局势了。
归根结底，宇文邕太鲁莽了。
在《广弘明集》记录的一段轶事中，宇文邕强硬的意志跃然纸上。
这段故事说的是，针对强制还俗，佛教僧人慧远和宇文邕之间发生了一次冲突。
《广弘明集》上是这样记载的：
(慧)远抗声曰：“陛下今恃王力自在，破灭三宝，是邪见人。阿鼻地狱不简贵贱，陛下何得不怖!”帝勃然作色大怒，直视于远曰：“但令百姓得乐，朕亦不辞地狱诸苦!”
这段对话很精彩。僧帝二人，一个不畏强权，说皇帝你灭佛是会下地狱的!另一个人说为了百姓我宁愿下地狱!两个人的表现都非常彪悍。
不过《广弘明集》由僧人撰写，这篇故事主要讲的是慧远如何不畏强权、据理力争。最后还说慧远把宇文邕驳得哑口无言。恐怕这段文字的真实性要大打折扣了。
与这段不太可靠的文字相比，下面这件事可以反应出宇文邕性格的另一个侧面：
宇文邕虽然勒令全帝国的僧道还俗，但是作为历史悠久的文化传统，直接消灭佛道似乎不大合适，恐怕宇文邕本人也不是坚定的无神论者。结果皇帝大人想出了一招：在首都设立了一个宗教机构“通道观”。搞的是三教合一，主要讲老庄，也附带讲佛经，上面还有儒家官吏指导。
无论宇文邕的目的是为了延续佛道文化，还是为了给宗教人士一个安慰，这个决定都是很幼稚的。我们能想象，无论佛教徒还是道教徒，都不会认同这种大杂烩式的组织。我们可以看出宇文邕不仅鲁莽，他还是一个很会异想天开的人。
宇文邕很快尝到了莽撞行事的后果，第二年他就病逝，之后不久，北周帝国统治也被推翻，最后统一中国的就是隋帝国。
隋帝国第一任皇帝杨坚从小被比丘尼智仙养大。在决定起兵的时候，杨坚正是利用了佛道信徒对宇文邕不满的情绪，宣传自己要振兴佛教和道教，从而在夺权战争中获得了大量的支持。
陈寅恪先生在《武曌与佛教》中曾考证说，杨坚家族以及他本人幼年，都信仰佛教。因此杨坚称帝以后，大为尊崇佛教，还命令在各地舍利塔内造智仙像。
佛教徒自然也愿意迎合皇帝，在隋帝国建国初年，就有僧人译经说要有“月光童子”来到人间做国王。甚至连王国的名字“大隋国”都清清楚楚地写出来了。
于是佛教再度兴盛起来，相比之下，道教虽然也恢复了，但是就被稳稳压了一头。但有趣的是，等到了隋炀帝因为好大喜功导致国家出现经济危机，又有很多道士出来编造图谶，而预言的内容则都是隋帝国将会灭亡。
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