一张表梳理历史朝代顺序

1864年7月19日,曾国藩、曾国荃率领的湘军用火药炸毁了天京城墙,潮水般地涌入城中。太平天国坚守了11年之久的天京,终于被攻破了。

湘军进入天京后,发现太平天国天王洪秀全已经于6月1日死亡了。

太平天国领袖洪秀全怎么死的?目前,坊间有两种说法。一是服毒自杀,二是因病去世。

《清史稿》记载为:“是月洪秀全以金陵(天京)危急,服毒死。群酋用上帝教殓法,绣缎裹尸,无棺椁,瘗伪宫内,秘不发丧。”这是说,洪秀全见天京事态危急,便服毒自杀。太平天国将士将他收殓后,秘不发丧,可能是为了避免引发政治斗争。

在太平天国后期,忠王李秀成是洪秀全信任的大将。当洪秀全去世时,李秀成在天京主持天京保卫战,对洪秀全的情况很了解。湘军攻破天京时,他护送幼天王杀出重围。为了让幼天王逃出生天,他将自己的骏马让给幼天王。结果,自己被湘军捕获。

李秀成在接受曾国藩等人的审讯时,较为详细地叙述了太平天国的史事,即《李秀成自述》。其中,也多次提到了洪秀全的死亡:

“有伪宫婢者,系黄姓女子,即手埋逆尸者也,臣亲加讯问。据供,洪秀全生前,经年不见臣僚,四月二十七日因官军急攻,服毒身死,秘不发丧。而城里群贼,城外官兵,宣传已遍,十余日始行宣布。”

“九师之兵处处地道近城。天王斯时焦急,日日烦躁,即以四月二十七日服毒而亡。”

“天王之自杀,更令全局混乱。”

这些说法,都明确指出洪秀全是服毒自杀,或者自杀死亡。

曾国藩根据李秀成的供述,写成一篇奏稿说:“首逆洪秀全实系本年五月间,官军猛攻时,服毒而死。”曾国藩也认可洪秀全是服毒自杀的说法。

当时也有人认为洪秀全是吞金自杀。

曾国藩的幕僚赵烈文在《能静君士日记》中说:“昨日擒伪松王姓陈,浔州人,言伪天王实于四月内死,或言知事不谐,吞金而绝。”

在李秀成部下任职多年的英国人呤唎在《太平天国革命亲历记》一书中写道:“敌人逼得太平王吞金自尽。”

但是,史学家也有不少学者认为,洪秀全作为一名久经战场的农民军领袖,不可能被湘军的进攻吓得服毒自杀。他的死因,应该是疾病。

白寿彝主编的《中国通史》中说,天京湘军围困了数年之久,“城中被困缺粮,饿死者日增,洪秀全命‘合城俱食甜露,可以养生’。甜露是《旧约》圣经神话中上帝从天降下的一种食物,洪秀全这里所指的是一种草。他自己久食此草,因而得病”,最终因病去世。

有意思的是,上世纪60年代,人们在曾国藩家中发现了《李秀成自述》手稿,上面记载:“此时大概三月将尾,四月将初之候,斯时我在东门城上,天王斯时已病甚重,四月二十一日而故。”按照这种观点,洪秀全是因病去世,而非服毒自杀。

为什么李秀成的说法会前后矛盾呢?据史学家分析,是因为曾国藩在攻破天京后第一时间就奏报朝廷,称洪秀全是服毒自杀。李秀成供述洪秀全死于疾病后,曾国藩发现自己搞错了。

那时候,洪秀全服毒自杀的说法已经传得到处都是,曾国藩不敢奏报朝廷承认错误,只好在刊刻《李秀成自述》时,对李秀成的供述进行了修改,将洪秀全的死因改成服毒自杀。