刘秀的发家史堪称传奇，他也是我国历史上唯一的书生得国的皇帝

东汉开国皇帝刘秀的发家史堪称传奇。他28岁起兵，31岁登基称帝，短短三年就从一个读书人一跃而成为东汉的开国皇帝，简直是开挂的人生，不愧被后人戏称为位面之子。

在28岁之前，刘秀曾在长安太学求学，拥有秀才头衔，回到老家新野后，更是老老实实读书务农，从没想过起事造反。“王莽天凤中，乃之长安，受《尚书》，略通大义。”如果不是大时代的变化，刘秀同学最多就是一个乡下士绅兼土财主。

王莽篡汉建立新朝后，由于推行不切实际的改革，加之水旱灾害频发，导致天下大乱，群雄并起，而此时刘秀的哥哥刘縯却不甘寂寞，四处结交豪侠，打算起事。“性勤于稼穑，而兄伯升好侠养士，常非笑光武事田业，比之高祖兄仲。”

公元22年10月，时年28岁的刘秀，在李通等人的劝说下，深思熟虑后，决定起兵。“上深念良久，天变已成，遂市兵弩”。

起兵之初，刘秀身边大多是宗族子弟，要兵没兵，要将没将，连一匹马都没有，武器装备十分简陋，刘秀自己更是骑着牛上阵，这头牛很可能就是他以前用来耕田的牛。刘秀这个秀才不仅读书有一套，打仗也不甘示弱。都说书生手无缚鸡之力，这并不适合刘秀。刘秀上阵杀敌，完全没有文弱书生的样子。通过战场缴获，刘秀总算有了自己的战马，看起来像那么回事。“光武初骑牛，杀新野尉乃得马。”

公元23年2月，此时距离刘秀起兵仅仅4个月，刘秀被更始帝封为太常偏将军，就这样，刘秀就从一个种地的秀才成为了一个带兵打仗的将军，开始在政治舞台上崭露头角。

这时，老天似乎想给刘秀送一场大造化。所谓天无二日，人无二主。整个天下只能有一个皇帝，那就是新朝王莽，如今出现了更始帝，王莽坐不住了，立即派遣大司空王邑、大司徒王寻率精兵42万扑向昆阳，企图一举消灭更始政权。此时新军兵精将广，不仅有数百个精通兵法的将领，而且拥有一支猛兽军团，能够驱使老虎、豹子、犀牛、大象等猛兽参战。而昆阳汉军不过九千人，武器装备也不在一个层面上。“初，王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏;选练武卫，招募猛士，旌旗辎重，千里不绝。时有长人巨无霸，长一丈，大十围，以为垒尉;又驱诸猛兽虎豹犀象之属，以助威武。”看到这种情形，昆阳城众将极为恐惧，不少人想带着妻儿家小跑路。“诸将见寻、邑兵盛，反走，驰入昆阳，皆惶怖，忧念妻孥，欲散归诸城。”与众人的恐惧相比，刘秀一副胸有成竹的样子，还以“并力御之，功庶可立;如欲分散，势无俱全”为由，说服诸将固守昆阳。

为了安诸将之心，刘秀拍着胸脯保证，一定能够求来援军。或许刘秀真的是位面之子的缘故，诸将在刘秀气场下，害怕全无，士气反而高涨，准备与新军掂量掂量。刘秀率13名骑兵连夜出城，赴定陵县、郾县调集援兵，共有步兵、骑兵一万七千余人赴援昆阳。想必，刘秀在求援时，肯定没有说真话，不然谁敢来与猛兽军团死拼，那不是老寿星上吊，嫌命长嘛。

或许刘秀是位面之子的缘故，刘秀的主角光环再次起了作用，特别是猪对手王邑在关键时刻出场了。王邑作为新军主帅，自恃兵强马壮，完全不把刘秀这点人马放在眼里。扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快耶!”狮子搏兔，都要尽全力，何况瞬息万变的战场，一不小心就可能悲剧，王邑的狂妄和自负给了刘秀机会。

当刘秀亲自率领1000骑兵，冲向新军阵营时，王邑只派出几千人出来应战，这不是给刘秀送人头嘛，换作其他人，起码也要派出1万骑兵互砍，两边也要安排骑兵掠阵，打蛇要打七寸，如果没有打死对手就是作死自己。刘秀非常神勇，一人更是斩杀数十人，这时城里城外的诸将看到刘秀如同战神附体，大家都像磕了药一样从两边迎战新军，两相夹击，斩杀新军1000多人。当然对于拥有42万大军的新军来说，死了1000多人，连个水花都不算。但对汉军来说，他们看到了获胜的希望。

趁他病要他命，刘秀深得这一精髓。趁着己方士气高涨，刘秀又组织3000人的敢死队杀向王邑军营。而王邑继续作死，看到刘秀杀来，竟然命令诸将待在营中观战，没有军令不得擅自出营，而自己和王寻只带1万人迎战。结果可想而知，1万人哪里是3000敢死队的对手，被杀的尸横遍野，而新军其他将领又不敢出来营救，只能看着王邑被群殴，王邑也被斩杀在乱军之中。

此时，上天也来帮刘秀了。突然电闪雷鸣，狂风暴雨，河水暴涨，王莽的野兽军团在天威下战战兢兢，根本不敢出战，刘秀趁势掩杀，新军大败，士卒溺死数万人，只有王邑带着少量人逃脱。“会大雷风，屋瓦皆飞，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股战，士卒争赴，溺死者以万数，水为不流。王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人度水逃去。”这一战可谓震天动地，新军在这一战中主力尽失，王莽覆灭只是时间问题。而这一战刘秀也是缴获无数，一下子从叫花子变成了阔大少。“尽获其军实辎重、车甲珍宝，不可胜算，举之连月不尽。”

由于刘縯刘秀兄弟表现过于出色，让更始帝刘玄忌惮不已。不久，刘玄寻机杀了刘縯，但不知道为什么放过了谋略更为出众的刘秀，并于同年(23年)十月派刘秀镇慰河北州郡，刘秀得以逃脱囚笼，再次有了施展抱负机会。此时的刘秀作为特使，拿着刘玄给予的节杖，一没兵，二没将，单枪匹马来到河北，而此时王郎已经称帝，并在河北四处捉拿刘秀，这时的形势对刘秀非常不利。但或许是刘秀位面之子的缘故，上谷、渔阳两郡送来了温暖，上谷太守耿况之子耿弇更是告诉刘秀，渔阳、上谷有精锐骑兵1万人，根本不用怕王朗。在耿弇这些河北豪族的大力支持下，刘秀很快在河北站稳脚跟，并击杀了王郎等人，成为河北真正的话事人，并向其他州郡发展。“跨州据土，带甲百万”。

公元25年6月，此时距离刘秀宛城起兵还不到3年，刘秀在众将的劝进下，在河北鄗城称帝，时年31岁。仅仅3年时间，刘秀就从一介书生转身成为东汉开国皇帝，也是中国历史上唯一的书生得国的皇帝。