一张表梳理历史朝代顺序
一、《西游记》唐太宗下地狱源于敦煌壁画
《西游记》是明代的吴承恩根据唐朝僧人玄奘取经的真实经历创作的小说，小说里的唐僧即是玄奘。在中国甘肃省酒泉市瓜州县东千佛洞里，有一幅900多年前的壁画，上面描绘了玄奘师徒的形象，是目前已知年代最早的“玄奘取经图”。敦煌壁画表现的是玄奘师徒从天竺佛国取得真经后，拜别观音、普贤菩萨，从西天返回大唐长安的场景。壁画中多次出现唐僧和猴面徒弟的形象，是自唐代《大唐西域记》以后，最早出现的唐僧和孙悟空的绘画艺术形象。《西游记》作者吴承恩对这两个人物形象的描绘，基本上脱胎于西夏壁画的绘画形象。因此，在晚唐时期敦煌版西游中，李世民下地狱的故事就已经非常丰满详实。
二、唐朝百姓将唐太宗下地狱缘于玄武门之变
其实，早在唐朝，老百姓就让李世民扔进了地狱里逛了一圈，而且这个情节被流传了几百年，明朝《西游记》作者吴承恩整理素材，将唐太宗下地狱的情节又被进一步渲染。那么，唐朝百姓对唐太宗李世民为何有如此大的恩怨呢?
说起唐太宗李世民，想必立即会想到“贞观之治”，可以说，我们口中的盛世大唐，它的基础就是从“贞观之治”打下来的，正因为此，李世民在后世的地位，也是直追秦皇汉武，作为大唐的开明之主，唐朝人按理说不应该对李世民有负面看法，只是李世民的污点，是多么大的政治成就，也掩盖不住的，那就是“玄武门之变”。因为李世民想当皇帝，但又没法越过太子，只好发动政变杀了太子，再逼迫李渊交出皇权。应该说，玄武门之变是一场杀兄屠侄、囚父逼宫的血腥政变，是秦王李世民主动的、蓄谋已久的夺权行为。如果是小污点，后世是会包容的，但是，李世民在玄武门之变中的所作所为，把礼法人性给全践踏了，借用古人一段评价就是“穷凶极恶，而人心无毫发之存者也!”
于是，唐朝人对李世民是情感矛盾的，从一个皇帝的角度来说，他政治开明，休养生息，尊文兴教，虚心纳谏，让他登基做皇帝，是天下人的福气，也是大唐的福气，但从个人的道德品格来说，唐太宗李世民简直是禽兽不如，皇位来的可耻。
因此，唐朝人是爱恨交加，只好在民间故事里，冒着大不敬的罪过，也要编派李世民，让他死后下十八层地狱，受尽恐惧，然后再借判官的手段，给他加二十年阳寿，依旧回去做大唐的皇帝。你看，既要让李世民得到报应，又想让他多坐几年天下，这真是用心良苦呀。
三、《西游记》中唐太宗从地狱还魂人间
西游记第十回《二将军宫门镇鬼，唐太宗地府还魂》中，因为李世民失信泾河龙王，龙王在阎王面前告了冤状，于是阳寿已尽的李世民在阴间和龙王对峙公堂，后来因为魏征的嘱咐，阴间的崔判官动了手脚，偷偷给李世民增了二十阳寿，李世民才又回到人间，结果唐太宗又活过来了。
就在崔判官将唐太宗从生死簿上除名并加了二十处阳寿，在回去的路上，他发现跟来时的路不太一样，崔判官说要带李世民去逛一逛十八层地狱，开开眼界，谁知道这一路非常多的冤魂厉鬼讨债，把李世民吓得胆战心惊，尤其是张牙舞爪要索命的李建成和李元吉，更是让李世民魂飞魄散。回到阳间后，李世民马上举办了水陆大会，然后唐玄奘登场。
从吴承恩个人经历来说，生活的困顿和多年科考不中，让他加深了对官场、考场腐败的认识，后在浙江长兴任知县被人诬告，愤而辞官，拂袖归去。由于作者生活在“文字狱”十分严厉而且特别横行的明代中叶晚期,《西游记》的创作不得不披上一层保护的面纱。神佛喻讽当政魔怪暗比腐官。在《西游记》中让唐太宗下地狱，就是对封建统治的黑暗统治表达内心的愤懑，抒发郁结。
因此，《西游记》中唐太宗下地狱情节既有有其历史渊源的，也反映出作者真实的主题思想和创作意图。
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