一张表梳理历史朝代顺序
古代中国对人的地位和职业名称划分的等级。现代用一个词形容各行各业、形形色色的人，常用的就是三教九流，稍微有那么点贬义，那么这个三教九流到底是哪三教，哪九流呢?
九流真正的含义是源自《汉书》记载，流就是流派的意思，比喻如水流一般，遵循自然规律，源远流长，自成一派，相当于现代的大学专业分类，一共是九流十家，分别是：儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家。
民间关于九流的说法有很多，不尽相同，到后来呢，民间按社会地位，九流演化成27种职业，按照上中下三类区分，将“九流”分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。同时，九流存在两种不同的说法：
第一种说法，所谓上九流大概就是，帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。中九流：举子、医生、相命、画家、书生、琴棋、僧、道、尼。下九流：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼。
“上九流”按照排序分别是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。帝王自不必说，是至高的统治者，只有虚构出来的上天才能比“天子”高一等。圣贤，指的就是孔子、老子之类开宗立派并传颂后世为人敬仰的伟人。
古代职业的排序“士农工商”大家都听过，因为古人认为商业是一种低进高卖的倒卖行为，不产生实际的物质和价值，所以许多人会认为在九流中，商人是属于下九流的，然而事实并非如此，甚至商人还是上九流中的。
第二种说法，上九流：一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流阁老六宰相，七进八举九解元。中九流：一流秀才二流医，三流丹青四流皮(皮影)，五流弹唱六流卜(卜卦)，七僧八道九棋琴。下九流：一流高台(唱戏)二流吹，三流马戏四流推(剃头)，五流池子(北方的澡堂子)六搓背，七修八配(给家畜配种)九娼妓。
元朝政府按人们所从事的职业，把被征服的臣民详细划分为十个等级即“十流”：一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七匠、八娼、九儒、十丐。元朝统治者是骑在马背上的征服者，敌视知识分子，儒被列在娼妓之后，后来人们管知识分子叫“臭老九”，也出自于此。
“三教”指的是什么
一般来说，三教便是指的儒，释，道三教。九流是佛、道、儒这三个宗教和儒、道、阴阳等九个学术流派的一个合称。三教指的是儒教(由孔子创立，对封建社会影响深远)、道教(由张道陵创立，本土宗教)、佛教。
实际上，三教儒道释的说法，源自于宋朝，而九流的说法最晚成型于汉朝，不同时代的概念结合在一起，很明显有点矛盾和不搭，起码在汉朝来说，三教并非指的是儒释道三教。追根溯源，汉朝之前的三教，指的是什么呢?
据汉代的《白虎通德论·三教》记载：王者设三教何?承衰救弊，裕民反正道也。三王之有失，故立三教，以相指受。简单的说就是夏尚忠，殷尚敬，周尚文，是孔子说夏商周三朝品质的典故，这是儒家的施教内容，忠、敬、文，又叫三德。
总之“三教”跟儒家的什么三纲五常六艺之类的差不多的概念，所以，追本溯源，最早三教九流的真正内容应该是这样的，三教：忠、敬、文。当然话说回来，语文没有标准答案，有的只是对现象的剖析和探索，具体是什么内容就不重要了。
早在汉朝之前的三教九流的名称是不含贬义的。后来人们认为是贬义的“三教九流”一词是民间对于地位和职业名称来划分的，地位和职业的区分就有了高低贵贱之分，因此小说将其变成了含有贬义的词语。
因此，古人说“三教九流”可没有一点不敬的意思，我们经常听的有个词叫“三教九流”，其实这个词本来并没有褒贬之意，是个中性词，用来表示古代社会构成中的各色人等，这一词汇的起源今天已经无法考证了。
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