一张表梳理历史朝代顺序
从夏朝到清朝，每一个朝代都有着它特定的习俗和文化，大到制度，小到饰品，无一例外。而清朝，作为历史上由满族建立的唯一一个大统一王朝，不但服饰上完全不同于其他朝代，连军队体制也是大不相同的。这是因为被统治者大都是汉族，所以这个时期即有满族文化又有汉族文化，比如官员的马蹄袖，嫔妃的花盆鞋等。今天要讲的是清朝嫔妃的长指甲套。
看过清宫剧的都知道，里面的后宫嫔妃除了衣着华丽，在其手指上也总是戴着又尖又长的指甲套。那么这在历史上是真实存在的吗?明明带上不方便，为什么还要佩戴，仅仅是因为好看吗?答案是肯定的，清朝嫔妃确实佩戴指甲套，甚至是遇到皇帝临幸也不会摘除。至于原因，有以下几个方面。
清朝习俗
其实这种戴长指甲一个最基础的作用就是护甲。古代穷苦百姓和奴仆，需要经常干杂活，所以基本不会留指甲，也就没有护甲一说。但是后宫嫔妃就不一样了，她们有奴仆伺候，什么事情都不必亲为，所以即便是最低等的常在也是能佩戴指甲套的，戴上它不仅可以护甲，还可以修饰手指，在举手投足间很自然地形成兰花指，让整个人看起来娇弱婀娜。虽然留指甲在各个朝代都存在，但清朝时期是最为盛行的，这也造就了对指甲套的追捧。
据说在嫔妃被临幸时，护甲套也是不用摘下来的。因为在指甲套和指甲之间会涂抹一层保护油用来保护指甲，如果戴脱太频繁会对指甲造成伤害。而且在当时都以养指甲为美，就像女人以小脚为美一样，所以那种痴迷程度是无法想象的。
身份象征
清朝后宫嫔妃是有等级制度的，从上至下依次为：皇后，皇贵妃，贵妃，妃，嫔，贵人，常在，答应。虽然还有官女子，但其实算不上主人，因为她既要伺候皇上，还要和宫女一样干体力活。而皇后到答应，都是有位分的嫔妃，也是真正意义上的主人，所以为了区别她们，无论从朝服还是宫女数量都是按照相应等级来分配的。当然，护甲也是其中之一。
位分越高的嫔妃，其指甲套也就越华美精致。比如皇后，它的指甲套无论是上面的装饰还是其材质肯定都是最高标准的，做工也是最复杂的。而贵妃则次之，到了常在，就更加简单了，做工用料上就更不用了说了，估计都不及皇后的十分之一。
另一方面，不同的身份，不同的指甲套，也方便皇帝辨认。谁都知道皇帝的后宫佳丽甚多，有的说不准一辈子就见过一次，而有的几年才见一次，受宠一点的可能几个月几个星期就能见到，所以对于这么多嫔妃，皇帝不一定都认识，而指甲套就成了最直观的判断。
防身利器
清朝末年的慈禧太后，将指甲套做到了极致，不仅奢华无比，还成了防身的利器。她的无名指和小指的指甲可达七寸，而要养成如此长度的指甲是十分不易的，毕竟指甲是越长越脆弱。所以她为了养好指甲，每天都会用秘制的药水浸泡，让指甲变得坚硬，而所使用的护甲套更是既长又锋利，所用的材质更是上乘，上面不但镶有各种珍珠玛瑙，雕刻的图案也是非龙即凤，奢华无比，就连修甲工具也都是德国进口的。可见慈禧每年在指甲上花的钱也是一笔巨款。
慈禧之所以在护甲上大费心思，不仅仅是为了展示自己的权威，更重要的是为了防身。她的护甲如此长，的确是用来防止别人近身攻击的最好武器，甚至还可以在指甲套上涂抹上一些毒药，以备事半功倍。
而清朝的这种指甲套，很多都流传至今，成为了极具价值的藏品。从实物中看，护甲套最长可达15cm以上。虽然清朝的覆灭，戴指甲套的习俗也就不复存在了，但美甲却依然存在，甚至盛行，只不过指甲不会再这么长，修饰也变得方便简单更美观，毕竟长指甲确实干活不方便。
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