一张表梳理历史朝代顺序
契丹族，这个从青牛白马传说中走出的强大民族，这个曾经搏击长空的雄鹰之族，在波澜壮阔的千年历史长卷中留下了辉煌璀璨的精彩华章。
随着辽政权的衰落，契丹族也逐渐消亡。而在辽朝灭亡后，契丹族融入其他民族的步伐加快，以至在元朝中后期，契丹作爲独立的民族名称已经不存。这个销声匿迹的民族，留给世人的物质文化遗产和精神文化财富将永世流传。现在让我们拂去历史的尘埃，找寻契丹记忆，追寻昔日辉煌，探寻契丹后人的踪迹。
契丹一词的起源
“契丹”一词最早见于北齐魏收所著的《魏书》：“契丹国，在库莫奚东，异种同类”。但在北魏之前，契丹作为一个族称已经存在。《晋书·慕容熙传》说慕容熙曾“从征高丽、契丹，皆勇冠诸将。”后来的史籍中，契丹的汉译也作吉答、乞塔、乞答、吸给等。说起契丹族，我们第一个想到的可能是《天龙八部》里面的乔峰。乔峰在《天龙八部》里展现了狼人一般的风采。事实上，契丹族的图腾就是狼，仰天长啸，刚猛善战又嗜血。
契丹的统一
时间追溯到五代时，契丹族的英雄耶律阿保机实现了各部落的大一统。再加上太宗耶律德光的开疆拓土，到了宋代，契丹族迎来了历史上最光辉的时代。那时的契丹族又叫辽，疆域辽阔，国力强盛。东至日本海黑龙江口，西到阿尔泰山，可以说与北宋分庭抗礼，中国的大半个江山尽在契丹族的手中。彼时的契丹国成为了宋朝的一块心病，特别是到了南宋，其强大的军事力量和号召力更是逼得南宋皇帝不得不割地求和。
而好景不长，辽王朝灭亡后，契丹人主体不得不有的留居原地成为金朝属民。金朝采取迁徙和互为通婚的政策来削弱、同化契丹族。这其中，一些契丹贵族、将领投靠金朝为官，受到重用，同女真贵族一样，既是地主，也是奴隶主，而绝大多数契丹人则沦为金人的奴隶，有的被分迁各地互相杂居，逐渐融入汉、女真等民族。
契丹人的消失
蒙古崛起后，大量契丹人投奔蒙古，以摆脱女真人的奴役。蒙元统治者对契丹人采取不同的策略，为了拉拢契丹上层人物，恢复他们的耶律和萧姓，并对其进行重用，从而形成了耶律、萧、移刺、石抹四姓在蒙元时期并存的现象。还将本居住在北方的契丹人迁往别处，使其失去与故土契丹人的联系，以此加快契丹人与其他民族的同化、融合过程，这样生活于汉人聚居区域的契丹人逐渐融入汉族，生活于蒙古族聚居区域的契丹人逐渐融入蒙古族。越来越多的契丹人改用汉姓，尤以刘、王、李、郑汉姓为多。此外，在蒙元时期，因包括契丹人在内的“汉人”和“南人”社会地位比较低下，故契丹族也会以别族自称。成吉思汗率蒙古大军横扫欧亚时，一些随大军远征的契丹人或在战争过程中或在战争结束后，因种种原因而留在了欧洲大陆，后融入本地民族。元末明初，契丹人的同化过程基本结束，契丹族逐渐销声匿迹，作为一个民族已不存在。
契丹人留下的足迹
自契丹族淡出历史舞台，人们便从未放弃过对它的研究探寻。有学者研究认为，今天生活在东北的达斡尔族是辽末金初逃至东北地区的契丹人的后裔。此外，20世纪90年代进行的民俗学调查发现，在云南保山、施甸等地方，有十余万以阿、莽、蒋等为姓的“本人”，他们也自称是契丹人后裔。这些“本人”至今仍保留着一些契丹民族的习俗传统，当地也保存有一些证明其契丹族身份的文物遗迹，成为证实其为契丹后裔的有力证据。
通过现在的DNA检测技术，基本可以确定契丹族部分后裔的流向。再从云南保山、施甸等“本人”和东北达斡尔人血样中提取DNA。经过DNA研究，终于得出结论：契丹族和达斡尔族有最近的遗传关系，为契丹人后裔;同时属于契丹人的后裔的还有云南。据说这部分“本人”是契丹人在随蒙古大军远征的过程中留居云南地区的，并以相对独立的族群生存下来，但不再使用契丹族称，分属于汉、彝、布朗等十多个民族。
契丹族，这个从青牛白马传说中走出的强大民族，这个曾经搏击长空的雄鹰之族，在波澜壮阔的千年历史长卷中也曾留下了辉煌璀璨的精彩华章。千年已过，虽已消逝，但其影响犹存，且后世永记。
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