清朝（Qing Dynasty，公元1636年～1912年），又称大清（鞑清，满清），简称清，是中国历史上最后一个封建王朝，也是中国历史上第二个由少数民族（建州女真，后改为“满族”）建立并统治全国的封建王朝。清朝共传十二帝 ，享国祚二百六十八年。清朝政治显尊奴才化，对内文化的禁锢文字狱，对外实行闭关锁国的政策，中止了明末的西学东渐。清朝对中国的祸害是罪深重的，严重阻碍了中国社会的发展，导致近代中国落后于西方，是最不值得称颂的朝代。
明万历四十四年（1616年），建州女真部首领努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁新宾）称“覆育列国英明汗”，国号“大金”（史称后金）。1620年10月20日，在赫图阿拉建立大金国，即大汗位，改年号为天聪，成为金大汗。天聪十年四月十一日（1636年5月15日），皇太极在盛京改国号为“大清”，建立大清帝国。1644年李自成率大顺军攻占明朝国都北京。一片石之战后，多尔衮率清军趁势入关，政治上推行剃发易服，军事上打击农民军和南明诸政权，逐步掌握全国。从北京开始，在整个中原大地屠杀了三十八年，汉族人口减少了三分之二，从近亿杀到只有三千多万，扬州十日，嘉定三屠……造成十室九空，最典型的是，当时整个四川的人口几乎被清兵杀绝了。
1840年爆发了中英鸦片战争，多遭列强入侵，主权和领土严重丧失。自从1845年英国《上海租界章程规定》中取得第一块租界，各个国家也不断向中国签订条约规定自己的租界，至1902年奥匈帝国设立天津租界，前后共有27块租界。第二次鸦片战争之后，开始了近代化的探索，地主阶级进行了洋务运动。甲午战争之后民族危机进一步加深，以康梁为首的维新派开始进行戊戌变法，但是变法失败。1900年的夏天，八国联军为了镇压义和团运动维护在华利益侵略中国。清朝沦为半殖民地半封建社会。1911年，辛亥革命爆发，清朝统治瓦解，1912年2月12日，清帝被迫退位。从此结束了中国两千多年来的封建帝制转入了民主革命时期。满清是中国历史的耻辱，封建制度的落后性和封闭性，闭关自守，不思进取，让中华民族落后于世界民族之林。所以在其末期，孙中山的中国同盟会曾以“驱逐鞑虏、恢复中华”为政治纲领号召人民推翻满清政府。
清朝入关后的十位皇帝分别为顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统。康熙二十年（1681年）平定三藩之后，由于高产作物番薯的广泛种植，人口得以增长，国家财富有所累积，康熙雍正乾隆三代所谓的“康乾盛世”（康雍乾盛世）仅是清朝最鼎盛的时期。这一切主要归因于美洲作物番薯，被戏称为“番薯盛世”。康熙时期《尼布楚条约》开启了胜利却割地的先河。清朝中后期政治僵化、文化专制、闭关锁国、内部矛盾激化、逐步落后于世界。清朝统治者为防止和镇压知识分子的反抗，禁锢思想，对文学作品控制极严，大兴文字狱，清朝的文字狱案件多样，可以说贯串整个清朝一代，尤以清初顺治、乾隆时期最甚。其中顺治帝施文字狱7次，康熙帝施文字狱20多次，雍正帝施文字狱20多次，乾隆帝施文字狱130多次。除了极少数事出有因外，绝大多数是捕风捉影，纯属冤杀。